Con un gol en tiempo de reposición, Ecuador igualó 2-2 con Paraguay ayer en Quito, en la quinta fecha de la clasificatoria sudamericana a Rusia-2018, y sumó 13 puntos para seguir líder premundial regional.
Los goles ecuatorianos fueron convertidos por Enner Valencia (19 minutos), quien reapareció tras superar una lesión que lo mantuvo marginado desde la Copa América de Chile-2015, y Ángel Mena (91’); mientras los tantos paraguayos los marcó Darío Lezcano a los 37’ y 58’.
El angustioso empate permite a la tricolor seguir en la cabeza de la clasificatoria y mantener su condición de única invicta
Desde temprano, Ecuador encendió toda su pólvora para tratar de sentenciar la victoria ante el elenco guaraní, apareciendo al minuto 19 el tanto de Superman Valencia, quien bajó el balón con el pecho para batir con tiro cruzado al arquero Justo Villar.
El ariete del West Ham de Inglaterra estuvo despierto para aprovechar un rebote del esférico en el ángulo superior derecho de la cabaña de Villar tras un misilazo de media distancia lanzado por el tricolor Cristian Noboa, que remeció la portería. A los 30, otro cañonazo de Noboa impactó en el horizontal, escapándose para el dueño de casa la mejor oportunidad de ampliar el triunfo parcial.
La suerte le dio la espalda al volante del Rostov de Rusia, que a los 70 protagonizó una chilena que también chocó en el caño. Mena salvó a Ecuador al emparejar 2-2 a los 91, cuando apareció solo ante Villar para recibir una asistencia de Noboa y levantar la pelota con el botín zurdo por encima del cancerbero.
Paraguay aprovechó un garrafal error de la zaga local para empatar 1-1 a los 37’ con el gol de Lezcano, quien eludió al guardameta Alexander Domínguez y al defensa Gabriel Achilier. El propio Lezcano adelantó al equipo guaraní en el marcador tras pase profundo para superar a Achilier y Frickson Erazo y convertir el 1-2 parcial, que parecía transformarse en una épica victoria guaraní hasta que Mena igualó el marcador.
Los datos
Off-side
“Todo el periodismo sabe que el segundo gol fue en off-side. Ecuador no necesita este tipo de ayuda porque tiene gran equipo”, dijo Ramón Díaz, DT de Paraguay.
No definió
“No estuvimos finos en los últimos metros y lo que Paraguay vino a hacer lo hizo perfecto”, resaltó Quinteros, DT de Ecuador.
Con euforia
En el estadio Atahualpa se celebró el empate ecuatoriano con euforia, porque se logró salvar el invicto.